Quelques années avant de prendre part photographiquement à la guerre, et de projeter les combattants du débarquement d’Omaha Beach en couverture du magazine Life, Robert Capa couvre un autre champ de gloire. En juillet 1939, il suit le peloton et la caravane du 33ème Tour de France pour le compte de Match et de Paris-Soir.

Il crée la sensation, dans son style habituel, en prenant des postures originales à l’arrière des motos qui le guident sur les routes d’une épreuve animée, pour la première fois, par les attaques des équipes régionales. Il trouve les angles les plus décalés pour illustrer la ferveur du peuple cycliste et consacre une série exceptionnelle de clichés aux proches de Pierre Cloarec, coureur français surnommé « le Colosse de Pleyben » (vainqueur de deux étapes de cette édition de la Grande Boucle), postés devant le magasin de cycles de la famille pour encourager leur idole.